Redacción EXOR 

Los bancos regionales en Estados Unidos, que estuvieron en el centro de la crisis bancaria del año pasado, han incrementado las fusiones y adquisiciones con el objetivo de reforzar sus balances y mantenerse competitivos en el mercado. Este aumento en la consolidación del sector podría atraer la atención de las autoridades antimonopolio.  

De acuerdo con datos de Dealogic, los bancos con activos entre US$10,000 millones y US$100,000 millones han cerrado 38 fusiones en lo que va del año, en comparación con 29 acuerdos en el mismo período del año pasado. Un análisis de Reuters basado en datos de StarMine M&A proporcionados por LSEG sugiere que más de dos tercios de los bancos en el índice KBW Regional Banking tienen más de un 50% de probabilidad de ser adquiridos en los próximos 12 meses.  

El sector bancario regional ha estado bajo presión debido a las altas tasas de interés, que han reducido la demanda de préstamos, aumentado la competencia por depósitos y generado pérdidas en préstamos comerciales inmobiliarios. Esto ha llevado a los bancos a buscar crecimiento y diversificación mediante fusiones.  

Las fusiones permiten a los bancos reducir costos de capital y aumentar su capacidad para captar depósitos, una fuente crucial de financiamiento. Durante los últimos ocho trimestres, los costos de los depósitos han estado en aumento, aunque se ha señalado que estos costos podrían estar estabilizándose.  

El acuerdo más significativo del año es la adquisición de Independent Bank Group por parte de SouthState, creando una entidad con US$65,000 millones en activos. UMB Financial, con su adquisición de Heartland Financial, se sitúa cerca, formando un banco con US$64,500 millones en activos.  

El CEO de UMB mencionó en abril que la base de depósitos de bajo costo de Heartland fue un factor clave en la decisión de adquisición. Estos acuerdos permiten a los bancos expandirse a nuevos estados y acceder a una mayor base de depositantes.  

Con la disminución de los rendimientos de los bonos del Tesoro, es probable que los bancos que habían retrasado fusiones para evitar pérdidas en sus carteras de valores ahora reconsideren estas operaciones. Según un informe de Wells Fargo, aproximadamente el 45% de las pérdidas no realizadas en las carteras de valores de los bancos se ha revertido desde su pico hace dos años.  

A medida que cambian las tasas de interés y el entorno macroeconómico, los balances de los bancos estarán mejor preparados para apoyar más fusiones, lo que podría llevar a un aumento en la actividad en el sector.  

Un análisis de Reuters identificó a New York Community Bancorp como el principal objetivo de adquisición entre los bancos regionales, con una alta probabilidad de ser adquirido. Otros bancos, como Valley National, Hope Bancorp, Banc of California, Texas Capital Bancshares y Fulton Financial, con activos entre US$17,000 millones y US$62,000 millones, también se encuentran entre los posibles objetivos de adquisición.  

Los bancos mencionados en este informe no respondieron o declinaron hacer comentarios.