Redacción EXOR 

La actividad de fusiones y adquisiciones (M&A) en la industria del petróleo y gas en Estados Unidos aumentó un 57% en 2023, impulsada por un incremento en el gasto de desarrollo de las empresas energéticas, según un informe publicado el martes. Este crecimiento se debió a mayores flujos de efectivo generados por las ganancias obtenidas en años anteriores. 

Las principales compañías energéticas destinaron US$49,200 millones a fusiones y adquisiciones en 2023, en comparación con los US$31,400 millones del año anterior, según el informe de Ernst & Young. El aumento se atribuye principalmente a grandes acuerdos entre compañías integradas de petróleo y gas. 

Ernst & Young prevé que la actividad de M&A continuará en 2024 y hasta 2025, con más acuerdos de gran envergadura. 

El gasto en exploración y desarrollo de petróleo y gas también creció el año pasado, registrando un aumento del 28% y alcanzando los US$93,100 millones. 

Este incremento en el gasto en adquisiciones y expansión de reservas refleja un cambio en la estrategia de las empresas, que en años anteriores se habían enfocado en rendimientos para los accionistas por encima del crecimiento. 

En 2023, las compañías de petróleo y gas redujeron a la mitad el gasto en dividendos y recompra de acciones, pasando de US$57,700 millones en 2022 a US$28,900 millones. 

La consolidación del sector impulsó la actividad de M&A, elevando el gasto total de las empresas a US$142,300 millones, un 36% más que en 2022. 

Durante 2023, las empresas con mayores flujos de efectivo se centraron en consolidar sus posiciones y mejorar la eficiencia operativa a través de la escala. Los beneficios de estas empresas cayeron un 55%, alcanzando US$83,900 millones, debido principalmente a la disminución de los precios del crudo West Texas Intermediate (WTI). 

Chevron fue el mayor comprador de propiedades en 2023, con un gasto total de US$10,600 millones, principalmente debido a la adquisición de PDC Energy, una empresa de exploración y producción de petróleo con sede en Denver, por US$6,300 millones. 

En mayo de 2024, Exxon Mobil completó la adquisición de Pioneer Natural Resources por US$60,000 millones. En octubre, Chevron anunció un acuerdo para adquirir la productora de petróleo Hess por US$53,000 millones, aunque la transacción se ha pospuesto hasta al menos mediados de 2025 debido a una disputa legal.